日本化学素材企业东丽与美国太空探索技术公司SpaceX就长期供应火箭和太空飞船机体所用的碳纤维达成基本共识。今后将确定价格等具体条件，力争在2016年秋季达成最终协议。旅游、物资运输、资源开发等太空探索相关新市场的兴起有望对日本企业具有优势的材料产业构成巨大利好。

　　合约期限为多年，预计累计合同金额将达到2000亿~3000亿日元。向SpaceX供应的碳纤维的弹性模量比飞机用的碳纤维更高，能够承受太空中的严酷环境。

　　SpaceX主要研究火箭和太空飞船的回收再利用，致力于降低太空探索的成本。传统火箭为了降低成本，主要使用铝机身，碳纤维仅用于火箭的结合部位等。使用高耐久性的碳纤维不仅可以延长机体的使用寿命，还可以实现机体轻量化，提高装载效率。

　　火箭的回收再利用可以有效抑制太空垃圾的增加，降低太空探索的风险，因此受到了广泛关注。

　　东丽在碳纤维市场中的份额全球第一。东丽面向飞机大量供货，通过削减成本和提高成形能力等积累了经验技术。计划2016财年(截至2017年3月期)将碳纤维复合材料的销售额同比提高2%至1900亿日元，将“航空宇宙”领域的销售额提高到近50%。

　　在航空宇宙领域方面，东丽向美国波音(135, 0.28, 0.21%)和欧洲空客供货的飞机用纤维占到90%以上，宇宙用途仅占一小部分，但东丽也曾为美国国家航空航天局(NASA)等机构供货。东丽希望以SpaceX的长期供货合同为契机，正式进入宇宙领域。

　　SpaceX决定在研发大型载人载物火箭之际，大量采用比铝更轻、强度更高的碳纤维。通过减轻机体重量，增加装载货物量，从而降低运输成本。

　　SpaceX正在开发大型火箭“Heavy”，其装载量是“Falcon 9”的3倍，预定最早在年底试发射。

　　SpaceX同时也在开发大型发射火箭“BFR”以及火星载人太空飞船“红龙(Red Dragon)”，预计对碳纤维的需求将持续增加。